El dispositivo de cálculo más
antiguo que se conoce es el ábaco. Fueron los egipcios quienes 500 años A.C.
inventaron el primer dispositivo para calcular, basado en bolitas atravesadas
por alambres. Posteriormente, a principios del segundo siglo D.C., los chinos
perfeccionaron este dispositivo, al cual le agregaron un soporte tipo bandeja,
poniéndole por nombre SAUN-PAN.
En 1642, el filósofo y
matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) construyó la primera sumadora
mecánica, que se llamó La Pascalina y que funcionaba con un complicado
mecanismo de engranes y ruedas: la rotación completa de una de las ruedas
dentadas hacía girar un paso a la rueda siguiente. La Pascalina sólo realizaba
sumas y restas.
La persona que sentó las Bases
para la Computación Moderna fue "Charles Babbage" (Matemático e
Ingeniero Inglés). El propuso la construcción de una máquina para que hiciera
los cálculos y para no utilizar la regla de cálculo. Durante su desarrollo de
la Máquina de Diferencias tuvo dos ideas que hasta este momento, son parte de
la computación moderna y forman parte del diseño de cualquier computadora
En 1944 concluyó la
construcción del " Primer Computador Electro-mecánico Universal"; El
Mark I le tomaba seis segundos para efectúa una multiplicación y doce para una
división, era una computadora que estaba basada en rieles (tenia
aproximadamente 3000), con 800 kilómetros de cable, con dimensiones de 17
metros de largo, 3 metros de alto y un metro de profundidad. Al MARK I
posteriormente se le fueron haciendo mejoras obteniéndose EL MARK II, MARK III,
MARK IV.
En 1946 aparece la primera
"Computadora Electrónica", a la cual se le llamó así por que
Funcionaba con Tubos al Vació. Esta computadora era 1500 veces más rápida que
el Mark I, así podía efectuar 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un segundo y
permitía el uso de aplicaciones científicas en astronomía, meterología, etc.
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